De Universiteit Maastricht is volledig lid geworden van het internationale LHCb-experiment op CERN. De universiteit was via Nikhef al geaffilieerd lid van de samenwerking.
Dat is bekend gemaakt in Maastricht. In de nieuwe positie heeft de Limburgse LHCb-groep een stem bij besluitvorming in de collaboration board van het experiment. Tot nog toe waren de VU en Nikhef volle leden, en de Rijksuniversiteit Groningen geaffilieerd lid via Nikhef.
De Universiteit Maastricht is sinds 2017 lid van het nationale Nikhef-partnerschap voor subatomaire fysica. Inmiddels kent de universiteit een faculteit voor Science en Engineering (FSE) en het onderzoeksinstituut Gravitational Waves and Fundamental Physics. De LHCb-groep is daarvan lid en telt ruim tien leden.
Teamleider Jacco de Vries benadrukt dat de LHCb-groep in Maastricht ook als onafhankelijk lid van het experiment onverminderd in Nikhef blijft samenwerken.
Het volledige lidmaatschap maakt de bijdrage van Maastricht in LHCb zichtbaarder, zegt De Vries. De groep speelt bij LHCb een actieve rol in de uitvoering van het experiment op CERN, theorieontwikkeling en software
Ook is er een belangrijke verbinding met het Department of Advanced Computing Sciences in Maastricht, dat werkt aan AI, massief rekenen en quantum computing.
De Vries: “Tegenover het lidmaatschap staan wel meer verantwoordelijkheden, vooral met het oog op de aankomende upgrade van het experiment.”
LHCb is een van de vier grote detector-experimenten in de LHC-deeltjesversneller op CERN. Het LHCb-onderzoek richt zich in het bijzonder op verschillen tussen materie en antimaterie en de vraag waarom het universum alleen materie lijkt te bevatten.
Naast deeltjesonderzoek binnen LHCb is het Maastrichtse onderzoeksinstituut GWFP binnen Nikhef ook actief op het gebied van onderzoek naar zwaartekrachtsgolven. In Maastricht wordt ondermeer de ETpathfinder gerealiseerd, een testopstelling voor technische innovaties voor zwaartekrachtsgolfdetectoren, zoals de beoogde Einstein Telescope.
