Het internationale netwerk van de zwaartekrachtsgolfobservatoria LIGO, Virgo en KAGRA heeft zojuist de detectie aangekondigd van hun 200e kandidaat-zwaartekrachtsgolfsignaal in deze vierde observatieperiode (O4), die nog steeds gaande is. Het signaal verscheen op 19 maart 2025 en het is meer dan 99% waarschijnlijk dat het afkomstig is van een samensmelting van twee zwarte gaten. Dit nieuwe record van detecties is indrukwekkend, aangezien het totale aantal gedetecteerde signalen in alle voorgaande observatieperioden (O1, O2, O3) 90 was, en is te danken aan de toegenomen gevoeligheid van de detectoren, als gevolg van de upgrades die tussen O3 en O4 zijn uitgevoerd.
“De wetenschappelijke gemeenschap is intensief bezig met de diepgaande analyse van deze enorme hoeveelheid nieuwe gegevens die de detectoren ons het afgelopen anderhalf jaar hebben geleverd,” zegt Virgo-woordvoerder en INFN-onderzoeker Gianluca Gemme – We zullen nieuwe informatie verzamelen over zwarte gaten, neutronensterren en de evolutie van ons heelal en natuurlijk kijken we uit naar de mogelijke nieuwe ontdekkingen aan de horizon.”
De waarnemingsperiode O4 loopt sinds mei 2023, met een korte onderbreking begin 2024 waarna de Virgo-detector zich bij de twee LIGO’s voegde, en staat gepland tot begin oktober 2025 met nog een onderbreking in het voorjaar voor technische interventies.
Nikhef heeft verschillende essentiële onderdelen van Advanced Virgo ontwikkeld: cryogene vacuümverbindingen, fasecamera’s, seismische reductiesystemen en nog veel meer. Lees meer over Nikhef’s rol in Virgo: https://www.nikhef.nl/program/virgo/
Lees het volledige persbericht op de website van Virgo: https://www.virgo-gw.eu/news/record-detection-of-200-gravitational-waves-in-the-current-run-of-ligo-virgo-and-kagra/
Nieuwe leden van de Virgo-samenwerking
Deze week werd ook aangekondigd dat de Belgische onderzoeksstichtingen FWO en FNRS zijn toegetreden tot het EGO-consortium, de instelling die de Virgo-gravitatiegolfdetector huisvest op het platteland van Cascina, vlakbij Pisa, Italië. Het lidmaatschap van de twee Belgische stichtingen brengt het aantal Europese onderzoeksinstellingen die EGO financieren op vijf en het aantal aangesloten landen op vier. Nikhef/NWO-I is een van de leden van het consortium.
Meer informatie: https://www.ego-gw.it/blog/2025/03/19/belgium-is-the-fourth-european-country-to-join-the-ego-consortium/
