Binnen de Europese gemeenschap van deeltjesfysici is een intensieve discussie ontstaan over de naam voor de beoogde nieuwe deeltjesversneller FCC.
“Future Circular Collider klinkt te veel als iets van de verre toekomst, en dus niet zo urgent”, zegt Nikhef-fysicus Tristan du Pree. “Een naam die het concreet maakt, zou beter zijn, denken we. Ook om draagvlak te vinden voor het miljardenproject.”
De naamskwestie is urgent geworden in de aanloop naar de volgende Europese strategie voor deeltjesfysica, die in mei dit jaar na jaren voorbereiding en discussie in Boedapest wordt vastgesteld. Nikhef-directeur Jorgen d’Hondt was lid van de voorbereidingscommissie.
In het advies wordt een nieuwe grotere deeltjesversneller voorgesteld, op CERN als opvolger van de huidige LHC.
In de voorbereidingen is dat toekomstige project met een ondergrondse versnellerring van 91 kilometer waarin bij recordenergie elektronen rondrazen FCC genoemd. “Maar als we het voorstel omarmen, moet je dat ook laten zien”, zegt Du Pree.
Hijzelf is daarbij zelf voorstander van de naam UCC, voor upcoming circular collider tot aan de opening rond 2045. Bij de opening zou CCC dan de uiteindelijke benaming moeten worden, voor current circular collider.
Du Pree: “Ik pleit al jaren voor een meer logische naamgeving voor versnellers. Namen die de historische positie van een machine helder weergeven.” Hij stelt ook voor om de huidige LHC-versneller op CERN na sluiting de naam PCC te geven, voor past circular collider.
Hoofd communicatie bij Nikhef Martijn van Calmthout houdt in de berichtgeving vooralsnog vast aan FCC, tot er in Boedapest besluiten vallen. Maar hij begrijpt de discussie: “Maar als FCC concreet wordt, moeten we het beest ook meteen bij de naam noemen.”
In dat geval gaat Nikhef zijn staf opdragen de FCC met de nieuwe naam aan te duiden en de LHC met PCC. “Misschien even lastig, maar morgen is vandaag nu eenmaal gisteren.”
Zelf is hij voorstander van de naam f00l, een van de andere namen die rondgaan in de discussies over de opvolger van de LHC. Van Calmthout: “De naam betekent final rings of Lagrange en is meteen ook een prachtig logo: de 0’s symboliseren de ring. Communicatief zijn dat fijne dingen.”
Op 25 mei vergadert de CERN council in Boedapest over de voorgestelde Europese deeltjesstrategie. Of daar een besluit valt over de bouw van een nieuwe deeltjesversneller en de naam, staat niet vast.
Vandaag bespreekt Nikhef de FCC-naamskwestie in een speciale stafbijeenkomst. “Ik verwacht wel de nodige emoties”, zegt Du Pree. “Dit soort dingen liggen gevoelig.”
