Dit weekend ontvingen de ALICE, ATLAS, CMS en LHCb-samenwerkingen bij de Large Hadron Collider van CERN de Breakthrough Prize in Fundamental Physics van de Breakthrough Prize Foundation. De vier samenwerkingsverbanden verenigen in totaal duizenden onderzoekers uit meer dan 70 landen. Ze ontvangen de prijs voor de papers die zijn geschreven op basis van LHC Run-2 data tot juli 2024. Nikhef is nauw betrokken bij drie van deze samenwerkingen: ALICE-, ATLAS- en LHCb.
Tijdens een ceremonie op 5 april in Los Angeles, namen de woordvoerders die de samenwerkingen in die periode hebben geleid de prijs in ontvangst. Een van hen is Nikhef-onderzoeker Marco van Leeuwen als woordvoerder van de ALICE-samenwerking.
De prijs werd toegekend voor de “gedetailleerde metingen van de eigenschappen van het Higgs-boson die het symmetrie-brekende massageneratiemechanisme bevestigen, de ontdekking van nieuwe sterk wisselwerkende deeltjes, de studie van zeldzame processen en materie-antimaterie asymmetrie, en de verkenning van de natuur op de kortste afstanden en onder de meest extreme omstandigheden in de Large Hadron Collider van CERN”.
“Ik ben ontzettend trots dat de buitengewone prestaties van de LHC-samenwerkingen worden geëerd met deze prestigieuze prijs,” zei Fabiola Gianotti, directeur-generaal van CERN. “Het is een prachtige erkenning van de collectieve inspanningen, toewijding, competentie en het harde werk van duizenden mensen van over de hele wereld die dagelijks bijdragen aan het verleggen van de grenzen van de menselijke kennis.”
Na overleg met de managementteams van de experimenten zal de Breakthrough Prize Foundation de prijs van $3 miljoen doneren aan de CERN & Society Foundation. Het geld van de prijs zal worden gebruikt voor beurzen voor promovendi van de instituten die lid zijn van de samenwerking om onderzoekstijd door te brengen bij CERN. Zo kunnen ze ervaring opdoen in het werken aan de top van de wetenschap en nieuwe expertise ontwikkelen om mee terug te nemen naar hun eigen land en regio.
“De ALICE-samenwerking is vereerd met de Breakthrough Prize voor het onderzoek naar de eigenschappen van de heetste en dichtste materie die in een laboratorium beschikbaar is, het quark-gluon plasma”, zegt ALICE-woordvoerder en Nikhef-onderzoeker Marco van Leeuwen. “De nieuwe beurzen die met deze prijs worden gefinancierd, zullen bijdragen aan de opleiding van de volgende generatie ALICE-wetenschappers.”
“Deze prijs is een erkenning voor het uitstekende onderzoek van de vier LHC-experimenten bij CERN”, zegt Nikhef-onderzoeker Pamela Ferrari van ATLAS. “De prestaties tot nu toe zijn ongekend, maar ze zijn nog maar het begin. Er ligt een mooie toekomst in het verschiet bij de high luminosity LHC (HL-LHC), bijvoorbeeld in de zoektocht naar de dubbel Higgs-boson productie, die nauw verbonden is met het mechanisme van spontane elektrozwakke symmetriebreking. Daarom is het essentieel om gefocust te blijven op het voltooien van de detector upgrade fase voor de HL-LHC, die nieuw grensverleggend onderzoek mogelijk maakt voor de vier experimenten.”
Over de Breakthrough Prizes:
De Breakthrough Prizes, in 2012 ingesteld door Yuri Milner, eren belangrijke, vooral recente, prestaties in de categorieën Fundamentele Fysica, Life Sciences en Wiskunde.
Bron: CERN