Nikhef-onderzoeker Chris van den Broeck in New Scientist artikel over achtergrondzwaartekrachtsgolven

20 januari 2021

Een woord waar je een potje Scrabble makkelijk mee kunt winnen: achtergrondzwaartekrachtsgolven. Maar wat is dit fenomeen? In een artikel in New Scientist legt o.a. Nikhef-onderzoeker Chris van den Broeck uit hoe astronomen voor het eerst tekenen hebben gevonden van de gravitational wave background: een ruis van zwaartekrachtsgolven die vermoedelijk in het hele universum aanwezig is.

Zwaartekrachtsgolven zijn rimpelingen in het weefsel van ruimte en tijd, vergelijkbaar met de rimpelingen die je ziet wanneer je een steen in een vijver gooit. Ze ontstaan bij heftige kosmische gebeurtenissen zoals botsingen tussen zwarte gaten.

Wanneer zo’n gebeurtenis op relatief kleine afstand van de aarde plaatsvindt, kunnen de LIGO- en Virgo-detectoren de resulterende zwaartekrachtsgolf meten. Op die manier hebben de detectoren sinds 2015 ruim vijftig kosmische clashes blootgelegd.

Lees verder op website New Scientist