Ik had een drukke tijd toen ik verhuisde naar Genève; Het was koud en grijs en de koers ontplofte in mijn gezicht. Plotseling was ik 30% slechter af dan voorheen. Trouwens, ik wist dat ik moest melden voor de dienst in de ATLAS controlekamer. Op het moment dat ik toegang tot het systeem krijg (~ 9 uur nadat het boekingssysteem online kwam) waren alle diensten voor de lente en zomer al door anderen geboekt. Alles behalve één set; Paasweekend.
In de tijd voor mijn dienst werkte ik hard aan mijn verschillende projecten en ik deed de training van 8 uur om voorbereid te worden. Zittend met mijn neus voor 3 monitoren, alle tonen groene lichten. Beelden van kosmische straling die door de detector worden geprojecteerd op de muren erachter. Journalisten komen naar de site van de LHC, ze zijn te enthousiast om te realiseren dat de startdatum is uitgesteld.
Plotseling, minder dan een week geleden, een team van genie-ingenieurs, gebruikte helmen en laserstralen en gaven aan dat ze toch niet van chocolade eieren hielden. Ze snijden door de slechte verbinding en verkondigen dat we weer deeltjes door de tunnel hebben met Pasen!
In de laatste week voor pasen kunnen discussies over de geplande deeltjes in de tunnel kunnen worden gehoord in de tram op weg naar het werk. Dringende deadlines worden uitgesteld om grappen te maken en te lachen over de Paashaas in de tunnel.
De dag voor Pasen, haasten experts rond op 18 uurs-diensten, haasten om glasvezelverbindingen te controleren voor de grote dag. Nu herinnert het geluid van een toilet dat wordt doorgetrokken (het alarm geeft aan dat protonen uit de LHC worden gegooid) ons eraan dat de versteller klaar wordt gemaakt om aan te gaan. Protonen in de tunnel zijn dichtbij.
De eerste injectie van protonen werd gepland om 10:30 van deze morgen. De protonen komen aan om 11:15 (Uren eerder dan we hadden durven hopen).
Het bereiken van deeltjes in de tunnel werd begroet door een gejuich vanuit de ATLAS controlekamer. Alle systemen waren zoals verwacht en chocolade werd uitgedeeld onder de dappere zielen die zich voor het lange weekend hadden opgegeven.
Nu wacht ik op alle grappen over de machine die de wereld het God Particle gaf en weer op weet te staan op. Het was een lange winter. De lente is hier en brengt verse lucht en een voorproefje van de opwinding die een nieuwe kijk op de LHC data zeker gaat brengen.
I had a busy time when I arrived in Geneva; It was cold and grey and the exchange rate blew up in my face meaning I was suddenly 30% poorer than previously. In addition I knew I had to sign up for shifts in the ATLAS control room. By the time I was given access to the system (~9 hours after going online) all the shifts for the spring and summer were taken. All but one set. Easter weekend.
As the date grew closer I worked hard on my various other projects and sat through the long 8 hour training shifts in preparation. Sitting in front of 3 monitors showing green lights as images of cosmic rays flying through the detector are projected on to the walls behind. Journalists arrive on the premises excited about a LHC restart that has already been pushed back again and again.
But suddenly, less than a week ago some genious engineers and technicians; wielding hard hats and laser beams, announce their distaste for chocolate eggs as they cut through problem sectors and announced that of course we will all have beams for Easter!
In the week leading up to today the discussion of beam splashes can be heard on the tram on the way to work, discussion about urgent paper deadlines are postponed to make jokes and laugh about Easter bunnies in the tunnel.
The day before Easter, experts rush around on 18 hour shifts rushing to check fiber connections before the big day. All the while the sound of a flushing toilet ( the alarm that indicates the ejection of protons from the LHC also known as a beam dump ) reminds us that the accelerator is gearing up. Beams are imminent.
Beams were due for 10am this morning. Beam arrived at 11.15am (hours before most would have dared hope for) and was greeted by a cheer from the crowd gathered in ATLAS control room. All systems were performing as expected and chocolate was distributed amongst those brave souls that signed up for the long weekend.
I'm now waiting for all the jokes about the machine that brought the God Particle into the world rising again on Easter. It's been a long winter. Spring time is here and the fresh air brings with it a taste of the excitement that a new run of LHC data will certainly bring.