Het boek Ezra heeft zijn naam te danken aan de hoofdfiguur, de priester-schriftgeleerde Ezra.
Hij was een van de belangrijkste leiders van de teruggekeerde ballingen gedurende de tweede helft van de vijfde eeuw voor Christus.
Er is een nauwe samenhang tussen het boek Ezra en het volgende boek, Nehemia: zij vormden oorspronkelijk zelfs één geheel.
Samen bevatten zij een vervolg op de geschiedschrijving in de boeken 1 en 2 Kronieken: de laatste twee verzen van 2 Kronieken zijn gelijk aan de eerste twee van Ezra.
Het boek Ezra begint met de terugkeer van een deel van de joodse ballingen uit Babel met toestemming van de Perzische koning Kores,
rond 538 voor Christus.
Vervolgens wordt beschreven hoe de tempel in Jeruzalem onder zeer moeilijke omstandigheden herbouwd en de eredienst hervat wordt.
Tenslotte wordt verhaald hoe een tweede groep joodse ballingen met volmachten van de Perzische koning naar Jeruzalem gaat onder leiding van Ezra.
Deze neemt daar verschillende maatregelen voor het herstel van de joodse samenleving.
De meest straffe maatregel was het verbod op huwelijken tussen Joden en niet-joodse vrouwen.
De schrijver maakt vaak gebruik van autentieke dokumenten, die hij aanhaalt in de taal waarin ze geschreven waren, het Aramees,
de rijkstaal van de Perzische machthebbers (4:6 - 6:12 en 7:12 - 26).
| Overzicht van de inhoud | |
|---|---|
| Terugkeer van de eerste groep ballingen | 1 - 2 |
| De tempel wordt herbouwd en ingewijd | 3 - 6 |
| Terugkeer van nog een groep ballingen onder leiding van Ezra | 7 - 8 |
| Ezra's maatregelen betreffende gemengde huwelijken | 9 - 10 |
