Aan de KM3NeT neutrinodetector in de diepzee voor de kust van Toulon zijn opnieuw vier detectorlijnen toegevoegd. Het Franse deel van de deeltjestelescoop telt nu 42 lijnen.
Tijdens een operatie op zee werden de lijnen naar ruim 2,5 kilometer diepte afgezonken vanaf een hijsschip en aangesloten op het netwerk met een onbemande duikboot. De verankerde verticale lijnen met elk 18 lichtsensoreenheden nemen inmiddels data.
KM3NeT is een detector voor het waarnemen van neutrino’s uit de kosmos. Nikhef is een van de hoofddeelnemers in het project dat gestaag wordt uitgebreid. Grote delen van de detector worden bij Nikhef op Sciencepark ik Amsterdam gebouwd.
KM3NeT telt twee secties, ORCA bij Toulon en het grotere ARCA bij Sicilië in Italiaanse wateren. ORCA is gebouwd voor het bestuderen van de eigenschappen van neutrino’s zelf. ARCA speurt naar de bronnen van de deeltjes aan de hemel.
Eenmaal voltooid houden ORCA en ARCA samen een kubieke kilometer donker zeewater in het oog. Neutrino’s raken heel incidenteel watermoleculen. Daarbij komen geladen deeltjes vrij die lichtsporen in het water geven, die met de sensoren worden geregistreerd. Uit alle signalen kunnen de sporen worden gereconstrueerd.
Tijdens de plaatsingsoperatie vorig weekend werden inspecties van de bestaande detectie-eenheden geïnspecteerd en een akoestisch baken opgehaald voor onderhoud. Ook werd een aantal vallen voor biologisch materiaal opgehaald, waarmee onderzoek naar biologische aanslag op grote diepte wordt gedaan.
