Drie Nikhef-onderzoekers en een voormalige post-doc hebben bijgedragen aan een ambitieuze nieuwe encyclopedie van de deeltjesfysica, die verschijnt bij Elsevier. De vier delen geven samen een actueel overzicht van het vakgebied.
De Maastrichtse hoogleraren Marcel Merk en Niels Tuning schreven in deel 4 het overzichtsartikel over het LHCb-experiment op CERN, waarin Nikhef een aanzienlijke rol speelt. LHCb onderzoekt fundamentele verschillen tussen materie en antimaterie.
In ruim zestig pagina’s beschrijven de twee Nikhef-fysici de geschiedenis, bouw en resultaten tot nog toe van LHCb. Tuning was jarenlang physics coördinator voor het experiment in Genève. Merk, medegrondlegger van het LHCb-experiment, noemt het een grote eer voor een dergelijk overzichtsartikel gevraagd te zijn.
Nikhef-theoreticus Keri Vos, ook verbonden aan de universiteit in Maastricht, schreef samen met haar Duitse collega Thorsten Feldmann een hoofdstuk van 25 pagina’s in deel 3. Vos was eerder post-doc in Siegen, waar Feldmann werkt.
Vos en Feldmann behandelen de gecompliceerde theorie van het verval via de zwakke wisselwerking van deeltjes met beauty-quarks waarbij geen leptonen als elektronen of muonen vrijkomen, maar alleen quarks en gluonen.
Vos geldt als een specialist in zulke flavor-fysica, genoemd naar een apart kenmerk van quarks dat flavor wordt genoemd. De laatste jaren zijn daarvoor tal van nieuwe theoretische technieken ontwikkeld, die in het hoofdstuk aan de orde komen.
Voormalig Nikhef post-doc en theoretisch fysicus Maria-Laura Piscopo schreef mee aan een omvangrijk hoofdstuk over de fysica van het charmquark. Ze werkt nu bij de theoriegroep van CERN.
De Encyclopedia of Particle Physics met hoofdredacteur Christian Fischer is verschenen bij Elsevier Science, en telt vier delen en in totaal meer dan 3000 pagina’s. Het werk is nadrukkelijk ook voor het onderwijs bedoeld maar kost bijna 3600 euro en lijkt daarom toch voornamelijk bedoeld voor instituten en universiteiten. De afzonderlijke hoofdstukken zijn ook beschikbaar op Arxiv.
