Theoretisch natuurkundige Marieke Postma van Nikhef is benoemd tot hoogleraar Theoretische kosmologie en deeltjesfysica voorbij het standaardmodel aan de Faculteit der Natuurwetenschappen van de Radboud Universiteit.
In haar onderzoek kijkt Postma naar de implicaties van de subatomaire fysica voor de evolutie van het heelal, en omgekeerd. “Het nu gigantische heelal was minuscuul vlak na de oerknal, bijna 14 miljard jaar geleden; de kosmos herbergt dus informatie op zowel de grootste kosmologische als de kleinste subatomaire schalen. Hoe kan het mogelijke bestaan van nieuwe deeltjes en krachten worden getest met de kosmologie?”
Verschillende grote vragen staan nog open. “Vragen waar ik momenteel aan werk zijn onder meer: Wat is de oorsprong van donkere materie, en waaruit bestaat het grootste deel van de massa in ons universum? Waarom bestaan wij mensen, sterren en al het andere alleen uit materie, waar is de ontbrekende antimaterie?”
Gedeelde interesses
Postma: “In gesprekken met mijn nieuwe collega’s in Nijmegen heb ik al veel gemeenschappelijke interesses ontdekt — van donkere materie tot donkere energie, en van kosmologie tot deeltjesfysica — en ik kijk ernaar uit om samen nieuwe onderzoeksprojecten te starten.”
Marieke Postma (Enschede, 1974) studeerde Theoretische Natuurkunde aan de Universiteit van Amsterdam en studeerde af in 1998. Ze promoveerde aan de University of California, Los Angeles, op een proefschrift getiteld ‘High energy physics from 10 billion years’ worth of data: Learning new physics from the Big Bang, stars and cosmic rays.’
Vidi-beurs
Na haar promotie vervulde ze postdoc-functies bij het International Centre for Theoretical Physics (ICTP) in Triëst, het Nationaal Instituut voor Subatomaire Fysica (Nikhef) en het DESY Accelerator Institute in Hamburg. Vervolgens keerde zij met een NWO Vidi-beurs terug naar het Nikhef, en is daar momenteel ook werkzaam als vast lid van de Theoriegroep.
