In Gran Sasso, Italië hebben onderzoekers in de XENON-collaboratie uit 100 dagen data van het XENON100-experiment nog geen bewijs kunnen vinden voor het bestaan van de Weakly Interacting Massive Particle (WIMP). De WIMP wordt gezien als de belangrijkste kandidaat voor donkere materie, waar volgens voorspellingen maar liefst 23% van ons universum uit bestaat. De groep observeerde drie kandidaat-events terwijl ze er twee verwachtten van achtergrondstraling: niet genoeg verschil om het bewijs van het bestaan van de WIMP te claimen. Wel zijn deze events de meest gevoelige WIMP-zoekresultaten die tot nu toe gemeten zijn. Ze sluiten een groot aantal modellen uit in welke de WIMP zich zou kunnen bevinden.
De verwachting is dat het grotere experiment XENON1T, waar de collaboratie nu aan werkt, het net rond donkere materie zal helpen sluiten. Met dit experiment hopen de onderzoekers de donkere materie echt te gaan ‘zien’ en de eigenschappen ervan te kunnen meten.
Nikhef is sinds 2010 betrokken bij de XENON collaboratie. Nikhef-onderzoekers meten nu mee aan het XENON100 experiment dat nog ongeveer een jaar zal lopen. Nikhef’s onderzoekers en technici zullen voor XENON1T een cryostaatvat en ondersteunstructuur ontwerpen en bouwen. Daarnaast zorgen ze voor een deel van de elektronica en het data-aquisitiesysteem. De Nikhef-onderzoekers blijven in de komende jaren samen met hun internationale collega’s actief in de fysicagroepen tijdens de analysefase van het onderzoeksproject.
De resultaten zijn ingediend als artikel bij Physical Review Letters en zijn beschikbaar als online prepublicatie.
Lees het persbericht van de XENON collaboratie
Lees meer over XENON100 en XENON1T
Contact: Patrick Decowski, Nikhef’s programmaleider van XENON1T