Tot 1 april vindt de jaarlijkse voorjaarsconferentie Moriond in La Thuile (Italië) plaats. Op deze conferentie presenteren en bespreken o.a. de LHC experimenten hun meest actuele resultaten.
Het LHCb experiment heeft hier metingen gepresenteerd van de hoeveelheid antiprotonen die geproduceerd worden bij botsingen tussen protonen en heliumkernen in de LHC-versneller. Deze waarnemingen (zie figuur 1) zijn met name relevant voor de zoektocht naar hypothetische donkere materie in het universum.
Donkere materie kan onder meer indirect worden afgeleid door de Pamela en AMS experimenten waarbij de relatieve hoeveelheid antiprotonen en protonen in het universum worden gemeten (zie figuur 2). Het bestaan van donkere materie kan worden afgeleid als de curves niet met de meetpunten overeenstemmen. Echter, een belangrijke onzekerheid in deze methode is de hoeveelheid antiprotonen die bij botsingen van gewone materie kan ontstaan, met name bij botsingen tussen protonen en heliumkernen.
Het LHCb experiment heeft de productiesnelheid van antiprotonen nu bepaald met een precisie van 10%, waarbij een belangrijke onzekerheid voor de donkere materie zoektocht vrijwel verdwijnt.
LHCb heeft deze meting kunnen doen vanwege de unieke mogelijkheid om edelgassen in de LHC bundel te injecteren. Normaal gesproken wordt deze techniek gebruikt om de intensiteit van de LHC proton bundels te bepalen. Echter, de detector is ook uitstekend geschikt om de antiproton productie bij deze botsingen te meten.
Meer informatie
– Lees de originele wetenschappelijke presentatie: Moriond presentatie LHCb
– Publieke LHCb website