16-12-2008: Vici subsidie voor Paul de Jong

15 december 2008

De Nederlandse Organisatie voor Wetenschappelijk Onderzoek (NWO) heeft
dertig excellente wetenschappers, onder wie Paul de Jong van Nikhef, een
Vici-subsidie toegekend. De Jong zal met de subsidie van maximaal 1.250.000
euro in vijf jaar tijd een eigen onderzoeksgroep opbouwen.  Het succesvolle
voorstel ‘Between bottom and top: supersymmetry searches with flavour’
draait om supersymmetrische deeltjes bij het ATLAS experiment op CERN.

De theorie van supersymmetrie voorspelt een verband
tussen elementaire deeltjes met heel-tallige spin (bosonen), en
deeltjes met half-tallige spin (fermionen). Als supersymmetrie
tussen elementaire deeltjes inderdaad bestaat zou het
mogelijk antwoord kunnen geven op fundamentele vragen zoals
"wat is donkere materie", en "waar is de antimaterie in
het heelal gebleven?".

Dit onderzoek gaat de nieuwe LHC versneller gebruiken om naar
supersymmetrische deeltjes te zoeken; deze zouden geproduceerd
kunnen worden in proton-proton botsingen bij hoge energie,
en gemeten in de ATLAS detector. Als deze deeltjes
inderdaad blijken te bestaan, dan is het interessant
om te kijken naar specifieke eigenschappen van verschillende
deeltjes: hoe verschillen ze in massa, en hoe kunnen ze
vervallen? Het onderzoek zal zich vooral gaan richten op de
supersymmetrische partners van de zwaarste quarks en leptonen:
de top en bottom quarks, en het tau lepton (de "heavy flavours").
Het bestuderen van de "flavour" aspecten van supersymmetrie is
belangrijk om te kunnen begrijpen hoe supersymmetrische deeltjes
de donkere materie in het heelal kunnen vormen met de juiste
(gemeten) dichtheid, en hoe precies de asymmetrie tussen materie
en antimaterie tot stand is gekomen.