De freesrobot van Nikhef in Amsterdam is klaar met de laatste zogeheten RF Box voor de verbeterde LHCb-deeltjesdetector op CERN.
De dunwandige aluminium doos werd in vijf maanden uit een massief blok metaal gefreesd. De wanden hebben een dikte van nog maar een kwart millimeter. Van de aanvankelijke 325 kilo aluminium rest nog 4,5 kilo.
De gasdichte box gaat in het hart van de LHCb-detector op CERN de nieuwe Velopix detectoren omsluiten vlakbij de bundel van de LHC-die als eerste de sporen van botsende protonen vastleggen. Momenteel wordt LHCb verbeterd en verbouwd voor een nieuwe ronde meetwerk vanaf 2021.
Nikhef is nauw bij de verbeteringen betrokken. Het LHCb-experiment speurt naar verschillen tussen materie en antimaterie.
De RF Box A-3 wordt binnenkort naar CERN getransporteerd waar hij nog dunner zal worden geëtst. De dunne wanden moeten enerzijds de detectoren onder vacuum houden, maar anderzijds zo min mogelijk een obstakel zijn voor wegvliegende deeltjes.
Nikhef-engineer Marco Kraan maakte maandenlang video-opnames van het hele productieproces van het werkstuk in de Mechanische werkplaats in Amsterdam.